Храмовый комплекс Бантей Чхмар в переводе с кхмерского означает «Узкая цитадель». Бытует ошибочное название "Бантей Чма", которое возникло из-за созвучности двух слов для европейского слуха ("чма" – по-кхмерски "кошка"). Храм был построен во время правления одного из самых значимых правителей Кхмерской империи – короле Джаявармане VII (правил с 1181 по 1218).

Благодаря удалённости Бантей Чхмар от основных храмовых комплексов, Вы не встретите здесь толп туристов. Часто можно оказаться чуть ли не единственными посетителями на всей территории археологического парка. Поэтому здесь создаётся особая атмосфера, в которой можно в полной мере ощутить величие древнего храма, силу и красоту некогда огромной Кхмерской империи. Барельефы на стенах храма, уникальная архитектура, переплетение бытовых, военных и религиозных мотивов, позволяют приоткрыть завесу истории и увидеть увлекательный и драматичный период кхмерской истории., когда в Камбодже государственной религией был индуизм. Со свойственной ему терпимостью, Джаяварман VII сохранил индуистское святилище, включив его в буддистское пространство.

Постройкой комплекса Бантей Чхмар, Джаяварман VII решил две важнейших задачи. Во-первых, он возвел огромную охранную крепость на границе империи, вторую по величине после Ангкор Тхома. Здесь проходила важная дорога, ведущая в сторону воинственных тайских племён, которые время от времени совершали военные набеги. Гарнизон Бантей Чхмар был в состоянии отбить нападение врага, предупредить о вторжении столицу, которая в то время находилась в Ангкоре. Также отсюда совершались ответные карательные рейды в сторону тайцев. Вторая задача, которую решил Джаяварман VII – это увековечение памяти своего сына — кронпринца Шриндракумары и четырёх верных военачальников, которые погибли в районе Ангкора в одном из очень важных сражений с чамами. Война с королевством Чампа (центральный и южный Вьетнам) продолжалась на протяжении долгих лет. Поначалу кхмеры несли потери, и теряли контроль над землями. Но в решительном сражении им удалось разбить противника, вернуть завоёванные чамами территории, а также присоединить к Кхмерской империи территорию Чампы и расширить своё владычество на большую часть Индокитайскго полуострова. О событиях этого времени повествует множество прекрасно сохранившихся барельефов, которые высечены на стенах храма.

Джаяварман VII был первым из королей Кхмерской империи, который начал вводить  буддизм как государственную религию. Множество барельефов на стенах храма связаны с буддистской традицией. Однако местами есть очень интересные изображения индуистских эпосов, поэтому считается, что Бантей Чхмар объединяет обе религии. Как и большинство храмов Камбоджи, Бантей Чхмар стоит на месте более древнего святилища. Предполагается, что первые каменные постройки появились здесь еще в IX веке, когда в Камбодже государственной религией был индуизм. Джаяварман VII сохранил индуистское святилище, включив его в буддистское пространство.

В этом храме, помимо уже знакомых ликов в стиле Байона, присутствуют и эксклюзивные элементы, которых Вы не встретите больше ни в одном другом строении Кхмерской империи. Хорошо сохранился зал Киннаров, где небесные музыканты, существа с телом прекрасной девушки и ногами птицы, изображены в позе, напоминающей Атлантов. Самым узнаваемым элементом Бантей Чхмар, безусловно, является великолепное изображение многорукого Авалокитешвары.

Основной храм окружают небольшие святилища, сориентированные по сторонам света. Часть из них хорошо сохранилась и представляет большой интерес для осмотра. Некоторые из них буквально поглощены джунглями, что создает мистическую картину и позволяет оценить их величие над временем.

Бантей Чхмар – один из самых интересных, но и один из самых разрушенных храмов Кхмерской империи. Удаленность от Ангкора и, как следствие, отсутствие качественной охраны сделала его легкой добычей грабителей. Наиболее известный общественности случай произошел в 1999 году. Тогда на дороге, ведущей в Таиланд, был задержан грузовик, везший 117 каменных блоков. В результате расследования выяснилось, что это 11-метровый барельеф из Бантей Чхмар.

В начале 20 века комплекс восстанавливался и реставрировался Францией, потом на долгое время был оставлен историками и реставраторами. Только в последнее время начались работы по восстановлению храма, продвижению его как туристического объекта и борьба за включение его в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Храм Бантей Чхмар входит в тройку самых больших храмовых комплексов Кхмерской империи.

Прасат Тамоан

Этот комплекс храмов расположен на одной из главных дорог Кхмерской империи, соединявших центральную и северную часть страны. Храм находится на одной из вершин горной гряды Дангрек, что давало возможность визуального контроля значительной части дороги. Здесь располагался комплекс, где останавливались путники для отдыха и ночлега. Поэтому он включает в себя не только храмовые постройки, где можно было вознести молитву богам и совершить ритуал омовения, но также и гостевые дома, резервуары для накопления воды, где поили слонов, и даже больницу. В своё время это был полноценный комплекс, 

принимавших путешественников, торговцев и военных, шедших из Пхимаи (совр. Северный Таиланд) в столицу Кхмерской империи — Ангкор, и в обратном направлении.

На нынешний момент по территории храмового комплекса проходит линия границы Камбоджи и Тайланда, поэтому здесь постоянно несут службу кхмерские и тайские пораничники. Поскольку только территория храма является демилитаризованной зоной, буквально в 20 метрах можно увидеть военные укрепления, боевые посты и склады оружия. На камнях и деревьях до сих пор остались следы от пуль и снарядов.

Это связано с тем, что Таиланд постоянно заявляет свои права на владение пограничными кхмерскими храмами, что время от времени приводит к коротким военным столкновениям. С 2008 г. ЮНЕСКО официально признало все приграничные храмы, в том числе Тамоан за Камбоджей. Тайская сторона не признает этого решения из-за отсутствия чёткой линии демаркации границы. В настоящий момент через половину территории храма просто натянута строительная сетка, а за ней Тайланд и ещё несколько святилищ комплекса Тамоан.